مجاعة البطاطس في ايرلندا: الأزمة التي أودت بحياة مليون شخص

في عام 1845، عانت جزيرة أيرلندا من كارثة غذائية والتي سميت لاحقا بمجاعة البطاطس في ايرلندا، حيث لم تستطع الهروب منها خلال السنوات الخمس التالية، والتي أدت في النهاية إلى إزهاق أرواح أكثر من مليون شخص ودفع مليون ونصف آخر للهجرة.

تشرح كريستين كينيلي، مديرة معهد المجاعة الكبرى في أيرلندا، لـ BBC Mundo: “لقد قلل من عدد سكان جزيرة أيرلندا بأكثر من الثلث في فترة ست سنوات”.

كانت المجاعة وحشية للغاية وطالت أمدها لدرجة أنه عندما سمع عنها الفقراء الأمريكيون الأصليون من قبيلة تشوكتو قاموا بجمع كل ما في وسعهم من المال (170 دولارًا في ذلك الوقت، حوالي 5000 دولار اليوم وفقًا لمجلة تايم) وأرسلوها إلى الإيرلنديين، التي أصبحت منذ ذلك الحين متحدة مع المجتمعات الأصلية في الولايات المتحدة.

ولكن ما الذي تسبب في مأساة بهذا البعد؟ وماهي الأسباب الحقيقية وراء مجاعة البطاطس في ايرلندا؟

إقرأ أيضاً: المجاعة الروسية الكبرى التي جعلت الروس يأكلون جثث بعضهم البعض

مجاعة البطاطس في ايرلندا

في أربعينيات القرن التاسع عشر، كانت جزيرة أيرلندا جزءًا من المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا كانت تفتقر إلى حكومتها الخاصة، على الرغم من أن لديها أكثر من 100 مقعد في البرلمان البريطاني.

قال جايا نارسيسو، مدير قسم الاقتصاد في كلية ترينيتي في دبلن، لبي بي سي موندو: “من الناحية العملية، كانت مستعمرة تابعة للمملكة المتحدة”.

كانت أيرلندا فقيرة أساسًا وكانت مستعمرة لبريطانيا العظمى وتم منح أفضل الأراضي للمستوطنين، الذين كانوا في الغالب من الإنجليز والبروتستانت الاسكتلنديين.”

“كان 85٪ من السكان الأيرلنديين الأصليين كاثوليكيين ويعيشون على القليل جدًا، وهكذا انتهى بهم الأمر بالاعتماد على البطاطس كثيرًا”، “لا يوجد بلد آخر في أوروبا لديه مثل هذا الاعتماد الكبير على نوع واحد فقط من المحاصيل”.

سرعان ما أصبحت البطاطس، التي جاءت في الأصل من بيرو وتم جلبها إلى أوروبا بعد غزو أمريكا، عنصرًا أساسيًا في النظام الغذائي الأيرلندي.

في العقود الماضية، نما عدد سكان جزيرة أيرلندا أكثر من سكان أي دولة أوروبية غربية، كما أوضح المؤرخ الاقتصادي الأيرلندي كورماك جرادا في تحليل يمكن الوصول إليه على الموقع الإلكتروني لجمعية التاريخ.

على الرغم من أن الأيرلنديين كانوا تقريبًا ثلث عدد سكان بريطانيا العظمى، إلا أنهم لم يتلقوا سوى خمسي دخل الفرد.

كان يعيش الثلث الأفقر من خلال تبادل العمالة مقابل قطعة أرض يمكنهم زراعتها، وكانت أفضل طريقة للاستفادة من هذه المساحة المحدودة هي زراعة البطاطس، وهي غذاء متكامل من الناحية التغذوية ولا يتطلب مساحة كبيرة للزراعة والتخزين، مع بداية عام 1845، انتشر وباء الفطريات الذي يهاجم محاصيل البطاطس في جميع أنحاء أوروبا.

ومع مرور الوقت وصل الطاعون من المكسيك إلى إيرلندا وباقي دول أوروبا، وكان الشيء الغريب في الأمر أنه لا يمكنك أن ترى من الخارج ما إذا كان النبات مريضًا أم لا، فقط في وقت الحصاد، عندما تخرج البطاطس، حينها يلاحظ الفلاحون أنها فاسدة وغير صالحة.

هكذا اكتشف الأيرلنديون، بعد الحصاد، أن مصدر طعامهم الرئيسي كان يتلاشى، لمدة دامت لأكثر من 5 سنوات، لتنطلق بعدها مجاعة البطاطس في ايرلندا، مخلفة ورائها العديد من الضحايا والجياع.

قد يهمك: مجاعة هولودومور : مجاعة كبرى تسبب فيها ستالين دمرت أوكرانيا

قوى السوق

في حين أن الخسائر المستمرة في محاصيل البطاطس كانت بالفعل مأساة كبيرة للشعب الأيرلندي، يتفق المؤرخون على أن تصرفات الحكومة البريطانية، التي كانت في ذلك الوقت في أيدي حزب اليمينيين، الحزب الليبرالي السابق، قد ضاعفت من آثارها.

لم ترحب النخبة والطبقة الوسطى البريطانية في ذلك الوقت بمساعدة الدولة للتخفيف من الأزمة، كما أوضح المؤرخ جيمس دونيلي في مقال نشرته هيئة الإذاعة البريطانية عام 2017.

ويشار إلى ثلاث مذاهب اقتصادية شائعة في ذلك الوقت باعتبارها مسؤولة عن الافتقار إلى التضامن: دعه يعمل، والإيمان البروتستانتي بالعناية الإلهية، والتحيز العرقي “المتجذر” ضد الكاثوليك الأيرلنديين.

“دعه يعمل” هو اتجاه يعارض الحكومات للتدخل في اقتصاد بلد ما ويدافع عن أنه بدون هذه التدخلات، ستكون قوى السوق حرة بما يكفي لتحقيق التوازن بمفردها.

بموجب هذه العقيدة، رفضت الحكومة البريطانية تدابير مثل حظر تصدير الحبوب في أيرلندا، والتي كان من الممكن أن تساعد في إطعام السكان المحليين.

وفي ظل إزدياد الوضع سوء وإرتفاع معدلات البطالة بين الايرلنديين، قامت الحكومة البريطانية بإستغلال الوضع وخلق فرص عمل للايرلنديين، بأجور منخفضة مقابل القيام بأعمال شاقة.

“كانت المشكلة أن الناس أضعفوا لأنهم لم يتمكنوا من الحصول على الطعام وكان عليهم القيام بهذه الأعمال الشاقة، علاوة على ذلك، كانت الرواتب منخفضة للغاية… لقد كان فشلًا تامًا من حيث التنظيم”.

“كانوا يعملون في وظائف بدنية شاقة 12 ساعة في اليوم، ستة أيام في الأسبوع، لكسب أجور منخفضة للغاية، كان هناك الكثير من المجاعة لأن الأجور كانت منخفضة للغاية وأسعار المواد الغذائية كانت مرتفعة للغاية.

وبحلول عام 1846، بدأت ايرلندا تشهدا العديد من الوفيات بسبب المجاعة، وبدأ الوضع بالخروج عن السيطرة.

ولم يستمر الإجراء أكثر من شتاء واحد ووتدخلت الحكومة البريطانية وأقامت ما سمي آنذاك بمطابخ الحساء التي جاءت في صيف عام 1847 لإطعام ثلاثة ملايين شخص، لستتمر معاناة الايرلنديين، مع مجاعة البطاطس في ايرلندا.

لكن هذا المخطط استمر ستة أشهر فقط، كان الدافع مرة أخرى هو عدم التدخل.

إن فكرة إطعام نسبة كبيرة من السكان الأيرلنديين بشكل مباشر انتهكت جميع المفاهيم العزيزة لدى اليمنيين حول كيفية عمل الحكومة والمجتمع”، وللتوافق مع سياسة عدم التدخل، رفضت الحكومة أيضًا تسهيل هجرة الإيرلنديين.

طالع أيضاً: مجاعة الصين الكبرى التي جعلت الصينيين يأكلون كل شيء حرفيا

ملاجئ الفقراء

بمجرد إغلاق مطابخ الحساء، لم يكن أمام من هم في أمس الحاجة من خيار سوى اللجوء إلى ملاجئ الفقراء، لقد كانت ملاجي الفقراء مزدحمة بالناس الجياع وصفوف لا تنتهي من الفقراء والذين قطع الجوع أوصالهم.

وصفت دور رعاية المسنين بأنها واحدة من أحلك المؤسسات في أيرلندا، جاء الناس الذين ليس لديهم موارد بحثًا عن الطعام والمأوى مقابل العمل.

بمجرد الدخول، انفصلت العائلات وكانت الظروف المعيشية غير سارة بما يكفي لتشجيع الناس على الرغبة في المغادرة وبالتالي منع هذه الأماكن من الاكتظاظ.

ومع ذلك، وصلت هذه المصحات إلى أقصى طاقتها في عام 1847، ومنذ ذلك الحين، أصبحت هي الشكل الوحيد للمساعدة العامة في أيرلندا.

يضاف إلى سياسة عدم التدخل، الاعتقاد السائد في بريطانيا بأن المجاعة في أيرلندا كانت عقابًا إلهيًا، وهو عمل تدبير لتخليص الأيرلنديين من نظام زراعي اعتبره البريطانيون غير فعال ومسيئ.

قبل المجاعة، كان يعيش 8.5 مليون شخص في جزيرة أيرلندا، رقم لم يتم الوصول إليه مرة أخرى حتى اليوم.

“أيرلندا لم تتعاف أبدًا من تلك الخسائر السكانية”

قد يهمك: أزمة الكساد العظيم : عندما صارت أكياس الطحين الزيّ الأكثر شعبية في أمريكا

عواقب مجاعة البطاطس في ايرلندا

المجاعة مرادفة للموت والمعاناة والمرض، ما يقرب من مليون شخص، معظمهم من الفقراء والمشردين، لقوا حتفهم في أيرلندا نتيجة المجاعة الكبرى أو مجاعة البطاطس في ايرلندا حوالي 1845-1852، دمرت الإصابة الفطرية محصول البطاطس، وهو محصول يعتمد عليه نصف السكان.

كانت الهجرة ضخمة، أخذ حوالي مليون إيرلندي ما لديهم من القليل وأبحروا إلى أمريكا الشمالية، في الغالب، عانى أولئك الذين بقوا في البلاد من العواقب الوخيمة للأزمة الغذائية وكان عليهم إيجاد حلول للبقاء على قيد الحياة.

قامت مجموعة من الباحثين بقيادة جوني جابر، عالم الآثار بجامعة إدنبرة، بتحليل بقايا ذلك الوقت لتفصيل ما كان النظام الغذائي الذي الجديد إعتمد عليه الايرلنديون بعد نفاذ وخراب محاصيل البطاطس، والتي كانت تشكل الغذاء الرئيسي للسكان.

لكشف الغموض، درس الخبراء حساب التفاضل والتكامل للأسنان (تراكم البلاك) لـ 42 هيكلًا عظميًا لأشخاص يبلغون من العمر 13 عامًا أو أكبر والذين ماتوا في أربعينيات القرن التاسع عشر ودُفنوا في حفر ضخمة على الأرض.

حددت الجزيئات الدقيقة أن الذرة أصبحت إلى جانب الحليب، المنتج السائد في النظام الغذائي للعمال الإيرلنديين، كما عثر العلماء على بقايا الشوفان والقمح.

على الرغم من أن ما فاجأهم هو أنهم اكتشفوا بروتين البيض الذي تستهلكه عادةً الطبقات الاجتماعية الثرية نسبيًا، في حساب ثلاثة أشخاص، مما يشير إلى أن أزمة الغذاء لم تؤثر على جميع السكان بالتساوي.

إقرأ أيضاً: كارثة بوبال بالهند : قصة أكبر كارثة صناعية في التاريخ