استكشاف الفضاء : لغز طالما أثار فضول البشر

أولى الخطوات نحو استكشاف الفضاء

لطالما كان استكشاف الفضاء من الألغاز والأسرار التي أثارت فضول البشر، فقد بدأت مغامرة الإنسان الفضائية مع الروسي يوري جاجارين، الذي أصبح في 12 أبريل 1961 أول شخص يسافر إلى الفضاء، سافر جاجارين في المركبة الفضائية فوستوك 1، التي دارت حول الأرض في مهمة استغرقت 108 دقائق فقط.

الخطوة التالية اتخذها الأمريكيون مع وصول الإنسان إلى القمر، وأول “هبوط على سطح القمر” حدث في 20 يوليو 1969، وكان نيل أرمسترونج أول رجل وطأه، كانت هذه المهمة جزءًا من مشروع “أبولو”، الذي تمكن من إكمال 6 رحلات مأهولة إلى قمرنا الصناعي، تمت الرحلات بين عامي 1969 و 1972 وكان هناك 12 رائد فضاء تمكنوا من الصعود إلى القمر.

في الوقت الحالي لا يوجد مشروع لإرسال بعثات مأهولة إلى القمر، على الرغم من عدم استبعاد إرسال مسبار من أجل تطوير معرفتنا بهذا القمر الصناعي الطبيعي للأرض.

في عام 1986، وضع الاتحاد السوفياتي محطة مير الفضائية في المدار، كان من أهم مشاريع الملاحة الفضائية في القرن العشرين، وقد مر به أكثر من 100 رائد فضاء، كانت هذه المحطة قيد التشغيل حتى فبراير 2001 وعملت على إجراء تجارب علمية قيّمة للغاية.

إقرأ أيضا : مسبار الأمل مشروع الإمارات لإستكشاف المريخ

سباق الفضاء بعد الحرب الباردة

مثل غزو الفضاء في الستينيات ذروة الحرب الباردة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي السابق، واليوم، تغير السياق الدولي ولكن الفضاء لا يزال قضية جيوسياسية.

فقد قامت الصين بتركيب مركبة جوالة على “الجانب البعيد” من القمر وحاولت دول أخرى الهبوط على سطح القمر في السنوات الأخيرة، وبالمثل، أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أن بلاده ستعود إلى القمر بحلول عام 2024.

لكن خطة الفضاء الطموحة تتطلب مبلغًا باهظًا من المال، تعكس بعض الحسابات ذلك في حدود 30000 مليون دولار، لتخفيف العبء المالي، قررت ناسا اللجوء إلى شركات خاصة مثل سبيس إكس إيلون ماسك وجيف بيزوس بلو أوريجين، وهما شركتان وراء تطوير سياحة الفضاء.

في حين أن الولايات المتحدة مصممة أكثر من أي وقت مضى على استعادة هيمنتها في استكشاف الفضاء، فإن طموحها أبعد من ذلك، وفقًا لما ذكره Jim Bridenstine، مدير وكالة ناسا، فإن الهدف النهائي هو تحقيق مهمة فضائية إلى المريخ، الكوكب الأحمر.

استكشاف الفضاء هو البحث عن الفضاء الخارجي الذي يدفع إلى الاكتشاف العلمي بفضل التقدم التكنولوجي.

قد يهمك: امكانية العيش على المريخ وانطلاق الرحلات السياحية نحو الكوكب الأحمر

عصر استكشاف الفضاء

ويعتقد أن هذه الفترة بدأت في 4 أكتوبر 1957 بإطلاق سبوتنيك 1 أول قمر صناعي يرسل إلى الفضاء، أدت هذه الحقيقة إلى سباق على غزو الفضاء بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي آنذاك، وكلاهما قوتان منتصرتان في الحرب العالمية الثانية.

في وقت سابق، اختبر العلماء الألمان الصاروخ الألماني V-2، وهو أول صاروخ حديث تم تصميمه وتطويره بواسطة Wernher von Braun كسلاح ضد الحلفاء أثناء الحرب.

عند الانتهاء، انتقل براون إلى الولايات المتحدة، حيث طور المزيد من الصواريخ وأصبح فيما بعد الرجل الذي قاد جهود رواد الفضاء الأمريكية.

من جانب السوفييت، قاد سيرجي كوروليوف سباق الفضاء، سبوتنيك كان نقطة التحول، الحدث الذي فتح عالما من الاحتمالات وراء السماء، في 3 نوفمبر 1957، وضع السوفييت سبوتنيك 2 في المدار الذي احتوى على أول كائن حي يدور حول الكوكب: الكلبة لايكا، التي لم تنجو من بعد هاته التجربة.

ظهرت بعض التعقيدات على أول أقمار صناعية أمريكية، صنعت الولايات المتحدة القمر الصناعي Vanguard TV3، لكنه انفجر بعد ثوانٍ فقط من إطلاقه، ومع ذلك، في 31 يناير 1958، وضعت الولايات المتحدة إكسبلورر 1 في المدار، الذي وصل ارتفاعه إلى 2500 كيلومتر فوق سطح الأرض.

إقرأ أيضا : سيرجي كريكاليف : رائد الفضاء الروسي الذي علق في الفضاء

الصراع الأمريكي الروسي لغزو الفضاء

كانت أول الكائنات الحية التي نجت في الفضاء هي الكلاب Belka و Strelka، على متن سبوتنيك 5، ولكن حدث شيء جديد في 12 أبريل 1961، عندما أصبح رائد الفضاء السوفيتي يوريجاجارين أول إنسان البقاء على قيد الحياة في رحلة في الفضاء على متن فوستوك 1، في رحلة تستغرق 108 دقيقة، جعل هذا الحدث الذي لا مثيل له جاجارين من المشاهير وفتح الأبواب لبداية رحلات من صنع الإنسان.

من جانبهم، أرسل الأمريكيون رائد الفضاء آلان شيبرد إلى الفضاء في محاولة لمجارات الروس، وكانت رحلة شبه مدارية لمدة 15 دقيقة على متن ميركوري ريدستون 3.

بعد عدة اختبارات وبعد الوصول إلى هذا الحد، كان من الواضح أن الغلاف الجوي للأرض لن يكون الحد الأقصى، وبدأت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي بالتركيز على الوصول إلى القمر، ففي 25 مايو 1961، أعلن رئيس الولايات المتحدة، جون كينيدي، أن رواد الفضاء الأمريكيين سيقفون على سطح القمر قبل عام 1970.

طالما لم يحدث ذلك، استمر السوفييت في التقدم في السباق، في عام 1965، سجل رائد الفضاء أليكسي ليونوف التاريخ باعتباره أول رجل “يمشي” في الفضاء، وخرج ليونوف من كبسولته لمدة 12 دقيقة وهو لا يزال متصلاً بشكل آمن بسفينته.

فيما يتعلق بالأمريكيين، في 21 ديسمبر 196، تم إطلاق مهمة أبولو 8، وهي ثاني مهمة مأهولة لبرنامج أبولو وأول مهمة تصل إلى مدار القمر والعودة إلى الأرض.

كان الحدث الذي ميز قبل وبعد استكشاف الفضاء بتاريخ 20 يوليو 1969، في ذلك اليوم الذي يحتفل به، هبطت المركبة القمرية في مهمة أبولو 11 على سطح القمر، حيث و أصبح رواد الفضاء نيل أرمسترونج وإدوين ألدرين جونيور أول رجال يمشون على القمر، ونيل أرمسترونج قد نطق بالكلمات التاريخية ، “خطوة صغيرة للإنسان، وخطوة عظيمة للبشرية” سيكون لها إسقاط عالمي.

سيستمر استكشاف القمر بمهام صغيرة لاحقة، ففي عام 1970، وصل الروبوت الأوتوماتيكي السوفياتي لونوخود 1 إلى القمر، بعد شهرين من المركبة الفضائية لونا 16، وفي عام 1972، كان يوجين سيرنان وهاريسون شميت آخر رواد فضاء ساروا على القمر الصناعي.

إقرأ أيضا : قصة الكلبة لايكا : أول كائن حي يسافر إلى الفضاء الخارجي

استمرار التطور التكنولوجي بغية استكشاف الفضاء

خلال السنوات التالية، كان هناك تطورات متعددة في السفر والبحث في استكشاف الفضاء، وذلك بفضل التكنولوجيا والمعرفة الأوسع والأفضل.

على سبيل المثال، في عام 1973، أطلقت الولايات المتحدة أول محطة فضائية لها (Sylab) وفي عام 1975 انضمت سفينتا Apollo (الأمريكية) و Soyuz (السوفييتية)، وفي عمل مذهل، تصافح رواد كلتا المركبتين الفضائيتين وقضيا يومين معا.

بعد أربع سنوات، كان استكشاف الكواكب الأخرى في النظام الشمسي يؤتي ثماره بالفعل، قام مسبار فوييجر 1 و 2 بنقل صور كوكب المشتري وأقماره، وفي عام 1981 وصلت فوييجر 2 إلى زحل.

تم إطلاق أول مكوك فضاء، كولومبيا، في نفس العام، في 7 فبراير 1984، أصبح بروس ماكاندلس أول رائد فضاء يذهب إلى الفضاء دون أن يكون مقيّدًا بسفينته.

شهدت التسعينيات عددًا كبيرًا من الصور للكواكب والنجوم والمجرات الأخرى، لم يعد التحدي هو إرسال الرجال إلى الفضاء، ولكن تحقيق المزيد من التقدم لفترة أطول خارج الأرض، كان أول سائح في الفضاء دينيس تيتو، حيث دفع مبلغًا كبيرًا لبرنامج الفضاء الروسي.

في القرن الحادي والعشرين، ركز العلماء جهودهم على المريخ وإمكانية استكشاف الكواكب الأخرى، فقط في عام 2012 دخل مسبار فوييجر 1 الفضاء بين النجوم، وهبطت المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لناسا على المريخ لاستكشاف الكوكب.

وقد عرف القرن الواحد والعشرين دخول قوى عالمية جديدة لتنافس أمريكا وروسيا على سباق استكشاف الفضاء، أبرزها الصين واليابان.

إقرأ أيضا : معلومات عن الفضاء : حقائق مدهشة وفريدة ستفاجئك