حدث كارينغتون هو أكبر عاصفة شمسية مسجلة في التاريخ الحديث، وقد وقعت في عام 1859. سميت هذه العاصفة على اسم العالم الفلكي البريطاني ريتشارد كارينغتون الذي كان أول من رصد الانفجار الشمسي الضخم الذي تسبب بها.

العواصف الشمسية هي اضطرابات عنيفة تحدث في الغلاف الجوي للشمس وتطلق كميات هائلة من الإشعاع والجسيمات المشحونة نحو الفضاء. عندما تصطدم هذه الجسيمات بالمجال المغناطيسي للأرض، يمكن أن تتسبب في العديد من الظواهر، مثل الشفق القطبي، وتقلبات في الشبكات الكهربائية، وتعطيل الاتصالات.

كان لحدث كارينغتون آثاراً واسعة النطاق على العالم في ذلك الوقت، رغم عدم وجود التكنولوجيا المتقدمة التي نعيشها اليوم. من أبرز هذه الآثار.

الشفق القطبي: ظهرت أضواء الشفق القطبي في مناطق لم تشهدها من قبل، حتى في المناطق الاستوائية.

اضطرابات في الشبكات الكهربائية: تعطلت أنظمة التلغراف في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية، واشتعلت النيران في محطات التلغراف.

تأثير على البوصلات: تأثرت البوصلات المغناطيسية بشكل كبير بسبب العاصفة.

بداية الحكاية والحدث الغير مسبوق

في الأول من سبتمبر عام 1859، أطلقت الشمس غازًا مكهربًا وجسيمات دون ذرية تعادل طاقة مليارات قنبلة ذرية نحو الأرض، مما تسبب في فشل اتصالات التلغراف، وصدم المشغلين حرفيًا، وتسبب في اشتعال النيران في الأنظمة. تم الإبلاغ عن الشفق القطبي في أقصى الجنوب حتى كوبا وهاواي، مما سمح للشهود بقراءة الصحف على ضوء الشفق القطبي وحده.

ففي أواخر صيف عام 1859، أضاءت السماء في جميع أنحاء العالم في عرض مبهر من الضوء. لمدة أسبوع تقريبًا، تجمع الناس ونظروا إلى الأعلى، وكانوا مرعوبين ومذهولين مما رأوه. اعتقد البعض أنها علامة على نهاية العالم، بينما تعجب آخرون من جمال الشفق القطبي الذي بدا وكأنه يمتد عبر الكرة الأرضية بأكملها.

سُمي هذا الحدث، المعروف الآن باسم حدث كارينجتون، على اسم عالم الفلك البريطاني الهاوي ريتشارد كارينجتون. في الأول من سبتمبر عام 1، كان كارينجتون في مرصده الخاص عندما شاهد بقعتين من الضوء الأبيض المكثف تظهران على سطح الشمس. لقد رسم رسمًا لتوثيق ملاحظاته، والتي سيتم إرسالها لاحقًا إلى الجمعية الفلكية الملكية كجزء من تقرير كامل..

لم يكن كارينغتون يعلم سوى القليل، فقد شهد للتو اثنين من سلسلة التوهجات الشمسية، وهي أحداث عنيفة على سطح الشمس تطلق كميات هائلة من الطاقة والجسيمات. ثم تم توجيه هذه الجسيمات نحو الأرض، مما تسبب في عرض مذهل للأضواء في السماء. تُعرف هذه الظاهرة باسم أو الأضواء الشمالية.

ولكن بينما أضاءت السماء بعروض مذهلة، كانت هناك أيضًا بعض العواقب غير المتوقعة. واجه مشغلو التلغراف في جميع أنحاء العالم صعوبات غريبة مع معداتهم — فقد تعرض بعضهم لصدمات كهربائية وحروق عند لمس مفاتيح التلغراف الخاصة بهم، في حين تمكن آخرون من إرسال الرسائل مع فصل بطارياتهمهيمنت على الصحف خلال هذا الوقت تقارير عن أضواء السماء وانقطاع خدمات التلغراف. اعتقد الكثيرون أن ذلك علامة على نهاية العالم، حتى أن البعض أصبحوا مرعوبين للغاية لدرجة أنهم التزموا بمصحات الأمراض العقلية.

ولكن ما جعل هذا الحدث فريدًا حقًا هو توقيته. في عام 1859، كانت التكنولوجيا الكهربائية لا تزال أساسية نسبيًا، وكانت أنظمة التلغراف هي الاستخدام الوحيد واسع النطاق للكهرباء. ومع ذلك، اليوم، تعتمد بنيتنا التحتية الحديثة بشكل كبير على الكهرباء. إذًا، ماذا سيحدث لو حدث حدث على مستوى كارينجتون في وقتنا الحالي.

لماذا يهمنا حدث كارينغتون اليوم

على الرغم من مرور أكثر من قرن ونصف على حدث كارينغتون، إلا أنه لا يزال يمثل تهديدًا محتملًا للعالم الحديث. فمع اعتمادنا المتزايد على التكنولوجيا والأنظمة الكهربائية، فإن عاصفة شمسية مماثلة يمكن أن تتسبب في:

انقطاع واسع النطاق للكهرباء: مما يؤثر على جميع جوانب الحياة الحديثة، من الاتصالات إلى الإمدادات الغذائية.

تدمير الأقمار الصناعية: مما يؤثر على أنظمة الملاحة والاتصالات العالمية.

خسائر اقتصادية فادحة: يمكن أن تتسبب العاصفة في خسائر اقتصادية تقدر بملايين الدولارات.

جهود الاستعداد لمواجهة العواصف الشمسية

يعد حدث كارينجتون بمثابة تذكير بهشاشة مجتمعنا الحديث وأهمية الاستعداد لمواجهة الكوارث الطبيعية. ومع استمرار تقدم التكنولوجيا وتزايد اعتمادنا على الكهرباء، فمن الأهمية بمكان أن يكون لدينا ضمانات لحمايتنا من العواصف الشمسية وغيرها من الكوارث المحتملة.

ومع ذلك، إذا لم نكن مستعدين ووقع حدث على مستوى كارينجتون اليوم، فقد تكون العواقب كارثية. تشير التقديرات إلى أن الأضرار الناجمة عن هذا الحدث يمكن أن تؤدي إلى آثار اقتصادية بتريليونات الدولارات وربما تترك الملايين بدون كهرباء لفترة طويلة من الزمن.

تدرك الحكومات والعلماء خطورة العواصف الشمسية، ويبذلون جهودًا كبيرة لمراقبة الشمس والتنبؤ بالاضطرابات المحتملة. تشمل هذه الجهود.

شبكات مراقبة الشمس: تستخدم هذه الشبكات الأقمار الصناعية والتلسكوبات لرصد النشاط الشمسي.

أنظمة الإنذار المبكر: تعمل هذه الأنظمة على إرسال تحذيرات مبكرة عند اكتشاف أي نشاط شمسي كبير.

تقوية البنية التحتية: يتم العمل على تقوية شبكات الكهرباء والاتصالات لحمايتها من الآثار المحتملة للعواصف الشمسية.

يعتبر حدث كارينغتون تذكرة لنا بأهمية الاستعداد لمواجهة الظواهر الطبيعية الكبرى. فمع التقدم التكنولوجي، زاد اعتمادنا على الأنظمة الهشة التي يمكن أن تتأثر بالعواصف الشمسية. لذلك، يجب علينا الاستثمار في البحث والتطوير لتطوير أنظمة حماية أفضل، وتوعية المجتمع بأهمية الاستعداد لمثل هذه الأحداث.