ليوبولد الثاني ملك بلجيكا : قاطع الآيادي المتعطش للدماء

من هو ليوبولد الثاني؟

ليوبولد الثاني هو ثاني ملوك بلجيكا، حكم بين عامي 1865 و 1909، اشتهر بكونه أحد أبرز مرتكبي المجازر في التاريخ الحديث، حيث قُتل في وقت سيطرته على مناطق أفريقية أكثر من 10 ملايين إنسان.

ولد في التاسع من أبريل سنة 1835 في بروكسل، وهو الابن الأكبر للملك ليوبولد الأول أول ملوك بلجيكا ووالدته هي ثاني زوجات ليوبولد الأول ماري لويز من أورليانز وهي ابنة الملك الفرنسي لويس فيليب.

تزوج من ماريا هينرييت ابنة الأرشيدوق النمساوي عام 1853 وأنجب معها أربعة أبناء، بعدها صار ملك بلجيكا بعد وفاة والده في ديسمبر 1865.

ليوبولد الثاني ملك بلجيكا وأطماع الاستعمار والتوسع

لقد عرف ليوبولد الثاني ملك بلجيكا، بصفته واحد من أكثر الملوك الأوروبيين تعطشا للدماء، تعود أحداث القصة عندما كانت مملكة بلجيكا، التي تشكلت في عام 1830 بعد استقلالها عن هولندا، في نهاية القرن التاسع عشر دولة أوروبية شابة ذات ازدهار صناعي ملحوظ.

كانت البلاد تسير على الطريق الصحيح، لكنها كانت بعيدة كل البعد عن نادي القوى العظمى والنضال الإمبريالي، وكان الرأي العام للبلاد يتماشى مع التيار المعارض للاستعمار.

ومع ذلك، لم يكن ليوبولد الثاني ملك بلجيكا، متفقا مع السياسة العامة للبلاد، بل كان ينوي دخول سباق استعمار الدول في افريقيا وآسيا و القارات الأخرى، إسوة بفرنسا وإنجلترا وإسبانيا والبرتغال وهولندا.

لكن القدر أخيرًا سيجلب له قطعة ضخمة من التربة الأفريقية في نهر الكونغو، في قلب القارة السمراء، عندما علم أنه لن يقنع بلجيكا بدخول السباق الإمبريالي، قرر أن يقوم بذلك بمفرده، وإن كان ملفوفًا بغطاء خفي وفعال من العمل الخيري والمسيحية وإلغاء العبودية.

إقرأ أيضا : الجنرال الاسباني فرانكو : طاغية ودكتاتور حكم إسبانيا بقبضة من حديد

ملك بلجيكا ليوبولد الثاني واستغلال الكونغو

تحت ستار العمل الخيري، جعل ليوبولد الثاني ملك بلجيكا من الكونغو مستعمرة خاصة له، انتهى به الأمر كمصدر للمطاط بملايين الدولارات وأصبحت الكونغو معسكرًا للعمل القسري بملايين القتلى.

بحث ليوبولدو عن طرق بديلة لسياسة الدولة للاستعمار، كانت طريقته في التصرف، طوال حياته ، تتميز بالتصميم والتخطيط المحكم، ولكن أيضًا بالنفاق دون خجل.

على الرغم من موافقته على استغلال الملايين من السكان الأصليين، فقد أصبح الرئيس الفخري لجمعية حماية السكان الأصليين واستضاف أحداثًا مثل مؤتمر بروكسل لمكافحة الرق في عام 1889.

فكرة ستانلي

سيتم تحديد المسار الأخير لطموحات ليوبولد الثاني من خلال نجاحات رجل رئيسي في تاريخ الكونغ وهو هنري مورتون ستانلي، وفي ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر، تابع المجتمع المستنير في أوروبا والولايات المتحدة مغامرة الرحلات الاستكشافية الكبرى إلى إفريقيا غير المعروفة في ذهول.

أكدت بعثة ستانلي أن نهر الكونغو كان بوابة رائعة لوسط إفريقيا، وأن المنطقة كانت صالحة للعبور وقابلة للاستغلال.

لقد حول ليوبولد الثاني ملك بلجيكا انتباهه أخيرًا إلى القارة الأفريقية، وكان أيضًا يتابع كل أخبار الاستكشافات باهتمام، عندما عاد ستانلي في 9 أغسطس 1877 إلى الحضارة الغربية عند مصب نهر الكونغو، عاد مقتنعًا تمامًا بالإمكانيات التجارية للمناطق الداخلية.

أكدت رحلته الاستكشافية أن النهر كان، من بحيرة ستانلي، طريق وصول رائع إلى وسط إفريقيا، وأن هذه المنطقة كانت سالكة وقابلة للاستغلال، أراد ستانلي إتاحة اكتشافاته الجديدة للمملكة المتحدة أولاً، لكن البريطانيين لم يستمعوا إليها.

إستغل ليوبولد الثاني ملك بلجيكا فرصته بمهارة كبيرة وحصل على ستانلي مع مرتبة الشرف الكاملة، من ذلك الحين فصاعدًا سيعمل الأنجلو ساكسوني معه.

إقرأ أيضا : ريتشارد قلب الأسد : الملك الأسطوري العاشق للحروب

الموازين الدبلوماسية

بدأ ليوبولد الثاني تحركات دبلوماسية، بصفته ملكًا لبلجيكا، وهو شرف ورثه عن والده في عام 1865، كان لديه اتصالات على أعلى المستويات مع الحكومات الأوروبية، وهكذا، في 12 سبتمبر 1876، عقد بنجاح مؤتمر بروكسل الجغرافي، والذي نجح في إحاطة هالة من الإحسان والتي تم إنشاؤها علنًا بهدف فتح أبواب الحضارة على وسط إفريقيا.

من المؤتمر ولدت الرابطة الأفريقية الدولية (AIA)، المكونة من ممثلين عن جميع البلدان المشاركة في تقسيم القارة، وفي ذلك الوقت، تمكن ليوبولد الثاني من اكتساب سمعة طيبة باعتباره شخصًا غريب الأطوار مؤيدًا للإيثار، لصالح التدخل لجلب الدين إلى إفريقيا وتحرير شعوبها من العبودية.

في يناير 1879، قام ستانلي برحلة استكشافية جديدة لإنشاء قواعد تجارية في أعالي الكونغو وإنشاء خطوط اتصال بالسفن، وخلال هذه الرحلة، تمكن المستكشف من توقيع معاهدات مع القادة الكونغوليين.

لقد كان الاتفاقيات بين ستانلي وليوبولد الثاني ملك بلجيكا مع قادة دولة الكونغو تقوم على أساس التبادل التجاري والتعاون الاقتصادي ونشر الدين ومحاربة العبودية، لكن ليوبولد الثاني كان يضمر في نفسه شيئا آخر ولم يستطع مقاومة أطماعه وغرائزه الإستعمارية.

ليوبولد الثاني وحلم السيطرة على خيرات أفريقيا

بحجة رغبته في جلب فوائد المسيحية والحضارة الغربية والتجارة للأفارقة الأصليين، أقنع الملك القوى الأوروبية الآسيوية للسماح له بالسيطرة على تلك المنطقة الشاسعة من خلال منظمة أطلق عليها اسم الرابطة الدولية الأفريقية والتي في عام 1885 تحولت إلى دولة الكونغو الحرة.

لم تكن هذه المؤسسة الخاصة مرتبطة بالدولة البلجيكية ولكنها اعتمدت بشكل مباشر على الملك، الذي قدم نفسه على أنه “مالكها”، كانت المستعمرة الخاصة الوحيدة في العالم.

لكن وراء الخطاب الخيري ليوبولد الثاني كان هناك اهتمام كبير بالاستيلاء على الثروة الهائلة للمنطقة.

أولاً، العاج، والذي كان موضع تقدير كبير في الأيام التي سبقت إنشاء البلاستيك لكونه مادة يمكن استخدامها لصنع قطع لا حصر لها، من التماثيل الصغيرة إلى مفاتيح البيانو إلى المجوهرات والأسنان الاصطناعية.

من هناك جاءت معظم الثروة التي حصل عليها الملك خلال السنوات الأولى لدولة الكونغو الحرة، صور الإساءات والظروف القاسية التي تعرض لها الأفارقة هناك للحصول على هذه المادة الثمينة الكاتب البريطاني من أصل بولندي جوزيف كونراد في روايته “القلب في الظلام”.

قصة الأيدي المشوهة

تدريجيًا، تم استبدال الاهتمام بالعاج بسبب ظهور أهمية مادة المطاط، عندما انفجر استخدامه في تسعينيات القرن التاسع عشر لإنتاج عجلات الدراجات والسيارات، وتغليف الكابلات وكذلك لتصنيع أحزمة النقل لأتمتة العمل على المصانع.

كان لتجارة المطاط تعقيداتها، حيث يتم استخراج المواد الخام من شجرة تستغرق سنوات عديدة لتنمو، وبالتالي فإن أولئك الذين يسيطرون على الأراضي التي تكثر فيها هذه الأشجار كان لديهم ثروة في أيديهم، وكان لدى دولة الكونغو الحرة الكثير منهم.

تكثر القصص أيضًا عن القسوة التي تم بها استغلال هذه المواد في المناطق التي يسيطر عليها ليوبولد الثاني ملك بلجيكا.

وقال دوميت : “لقد حوّل” دولة الكونغو الحرة “إلى معسكر عمل ضخم، وجمع ثروة لنفسه من خلال جمع المطاط، وساهم بشكل كبير في مقتل ما يقرب من 10 ملايين من الأبرياء”، وقد كان الملك المتوحش ليوبولد الثاني يقوم بقطع أيدي كل من خالف أوامره بكل وحشية وقسوة.

إقرأ أيضا : الامبراطور يوليوس قيصر : مؤسس الامبراطورية الرومانية

في عام 1998، نشر المؤرخ الأمريكي آدم هوشيلد كتابًا تم فيه تحديد ليوبولد الثاني باعتباره الشخص المسؤول عن نوع من المحرقة الأفريقية ، والذي من شأنه أن يتجاوز عدد الضحايا في عدد اليهود الذين قتلوا على يد ألمانيا النازية.

في بلجيكا، رفض بعض الخبراء استنتاجات النص المثير للجدل، قال جان ستينجرز، وهو مؤرخ متخصص في زمن ليوبولد الثاني، لصحيفة الغارديان البريطانية في ذلك الوقت: “حدثت أشياء مروعة، لكن هوشيلد يبالغ، من السخف أن نقول إن الملايين ماتوا”.

اعترف ستونجرز أن عدد سكان الكونغو انخفض بشكل كبير خلال الثلاثين عامًا التي أعقبت استيلاء ليوبولد الثاني على تلك المنطقة، لكنهم حذروا من أنه من المستحيل معرفة عدد الضحايا هناك لأنه لم يكن أحد يعرف عدد الأشخاص الذين عاشوا هناك في ذلك الوقت.

فيما اتفق العلماء على الأساليب الوحشية التي استخدمها ممثلو ليوبولد الثاني لإجبار السكان الأصليين على استغلال المطاط.

كانت دولة الكونغو الحرة تحت سيطرة جيش خاص قوامه حوالي 19000 رجل معروف باسم القوة العامة، حيث قام أعضاء هذه المنظمة بإرهاب السكان الأصليين لإجبارهم على العمل.

كانت الطريقة على النحو التالي : دخلوا قرية بالقوة، وأخذوا النساء والفتيات كرهائن، وأمروا الرجال بالذهاب إلى الغابة لجمع حصة محددة من المطاط.

وبينما كان الرجال يؤدون مهمتهم لإنقاذ زوجاتهم وبناتهم، كانت الزوجات والبنات يتعرضن للتوجيع والإغتصاب والإعتداء الجنسي من طرف أتباع ليوبولد الثاني.

كما تم تهديد من لم يتمكنوا من استكمال الحصة المفروضة عليهم ببتر إحدى أيديهم أو أحد أبنائهم.

كانت هذه العقوبة أيضًا ممارسة شائعة لأسباب أخرى، كان على أفراد القوة العامة إثبات أنهم لم “يهدروا” الرصاص الذي بحوزتهم، حيث كان لابد من حفظه لاستخدامه في حالة حدوث أعمال شغب.

لذلك، مقابل كل رصاصة يتم إنفاقها، كان عليهم تقديم يدهم المقطوعة إلى أحد المتمردين القتلى، ونتيجة لذلك، عندما عاد الجنود من رحلة استكشافية لقمع التمرد، أحضروا معهم سلالًا مليئة بالأيدي المقطوعة.

لكن هذا الإجراء “الادخار” أفسح المجال لمزيد من الانتهاكات، وهكذا، عندما أخطأ جندي في تسديدته أو عندما استخدم رصاصاته ببساطة لإطلاق النار على الهدف، فإنه يقطع أحيانًا يد أحد السكان الأصليين ليبرر نفسه للضابط المسؤول.

تقول باربرا إيمرسون، كاتبة السيرة الذاتية البريطانية ليوبولد الثاني، إن الملك أصيب بالصدمة عندما سمع عن الانتهاكات الفظيعة التي تحدث في مناطق سيادته الأفريقية – والتي، بالمناسبة، لم يعرفها شخصيًا، وكان قد كتب إلى وزير خارجيته : “يجب أن تنتهي هذه الفظائع وإلا سأنسحب من الكونغو، لن أتلطخ بالدماء والطين”.

ومع ذلك، يشير أيضًا إلى حقيقة أنه علق : “اقطعوا أيديهم، إنه نوع من الغباء، كنت سأقطع كل شيء آخر، لكن ليس أيديهم، هذا كل ما أحتاجه في الكونغو”.

وعلى الرغم من إتفاق وإختلاف المؤرخين حول معرفة ليوبولد الثاني بقطع أتباعه ورجاله لأيادي مئات الآلاف من سكان الكونجو الأبرياء في سبيل عقابهم واستغلالهم وتبرير استخدامهم للذخيرة والرصاص، إلا أن فترة حكم ليوبولد الثاني ملك بلجيكا للكونغو، كانت واحدة من أسوء وأحلك الفترات في تاريخ قارة أفريقيا الدموي.

إقرأ أيضا : المكتشف كريستوفر كولومبوس : الملاح الشهير ومكتشف أمريكا